KONFERENSI KESEHATAN KATOLIK BAHAS DAMPAK POLUSI UDARA BAGI KESELAMATAN JANIN

Animalifenews.com – Pemerintah Cina dalam upaya meredakan kritik atas buruknya kualitas udara di Beijing sebelum Olimpiade Musim Panas 2008, menerapkan langkah-langkah untuk mengurangi polusi udara. Hasilnya, kata Kimberly Terrell, ilmuwan dan direktur partisipasi masyarakat di Klinik Hukum Lingkungan Tulane, Amerika Serikat: Kesehatan masyarakat dan ibu di Beijing membaik.

"Kami melakukan semacam eksperimen alamiah di mana, secara tiba-tiba, terjadi peningkatan kualitas udara," kata Terrell pada konferensi kesehatan Katolik di Oak Alley Plantation di Vacherie pada 4-5 April lalu, yang disponsori sebagian oleh Keuskupan Agung New Orleans dan Keuskupan Baton Rouge, mengenai dampak polusi petrokimia terhadap kesehatan ibu dan janin.

Foto.Kimberly Terrell-catholicreview.org

"Bayi-bayi lahir lebih sehat karena itu," kata Terrell, mengutip eksperimen China. "Sebuah penelitian yang dilakukan beberapa tahun lalu menemukan bahwa berat badan lahir rendah tidak terlalu menjadi masalah selama periode peningkatan kualitas udara di Beijing."

Konferensi kesehatan Katolik, yang disponsori bersama oleh Catholic Climate Covenant, Jesuit USA Central and Southern Province, Loyola Institute for Ministry dan Rise St. James Louisiana, sebuah kelompok pengawas masyarakat yang mengadvokasi keadilan lingkungan di kota-kota sepanjang Sungai Mississippi yang penuh dengan fasilitas petrokimia.

Dalam laman catholicreview.org, Uskup Baton Rouge Michael G. Duca, yang hadir di konferensi tersebut mengatakan, anggapan bahwa produk sampingan fasilitas petrokimia membahayakan kesehatan orang-orang yang tinggal di dekat pabrik perlu ditangani secara rasional dengan memulai musyawarah di antara anggota masyarakat, perusahaan, dan ilmuwan.

“Penting bagi kita untuk menyebarkan informasi tentang berbagai tantangan dalam berurusan dengan orang-orang yang tinggal di dekat perusahaan petrokimia dan mencoba memulai pembicaraan — bahkan mengajak orang-orang di industri tersebut untuk membicarakan hal ini dengan cara yang sopan dan masuk akal,” kata Bishop Duca.

“Kita perlu berbicara dengan orang-orang yang sakit, keluarga yang terkena dampak, dan mencoba mencari tahu jawabannya. Bahkan jika (industri) hanya bagian dari jawabannya, kita perlu memastikan bahwa mereka tidak menambah masalah. Ada banyak alasan lain. Ini masalah yang sangat rumit.”

Terrell mengatakan, tantangan yang dihadapi masyarakat dalam mengadvokasi langkah-langkah terbaik untuk meningkatkan keselamatan lingkungan, sebagian terkait dengan kurangnya penelitian yang valid secara ilmiah yang telah dilakukan di Louisiana. Meskipun ada ratusan penelitian yang "menghubungkan paparan polusi dengan hasil kelahiran yang buruk" — terutama di California dan Texas — Louisiana hanya melakukan satu penelitian semacam itu.

"Ada satu studi yang ditinjau sejawat yang menghubungkan atau bahkan mengevaluasi polusi relatif terhadap hasil kelahiran manusia," kata Terrell. "Kurangnya penelitian ini dijadikan senjata untuk melawan komunitas seperti St. James dan St. John (paroki) karena kami mendengar berulang kali, 'Hei, tidak ada bukti yang mendukung apa yang dikatakan komunitas.' Kurangnya penelitian selalu mengakibatkan kurangnya bukti."

Kasus Tingkat Keguguran di Lousiana

Ia mengutip misteri tahun 1980-an di St. Gabriel, Louisiana, saat apoteker Kay Gaudet mulai mendeteksi pola wanita yang datang untuk berobat setelah mengalami keguguran. Tingkat keguguran yang tinggi akhirnya mendapat perhatian nasional karena tesis bahwa bahan kimia yang dilepaskan ke udara berkontribusi terhadap masalah tersebut.

"Ia mulai mencatat keguguran, dan saat ia berusia 60 tahun, ia menghubungi media karena ia berpikir mungkin ini ada hubungannya dengan semua industri berat di sekitar komunitasnya," kata Terrell. "Putrinya yang berusia sembilan tahun menyimpulkan kekhawatiran ini: 'Mengapa semua bayi ini meninggal?'"

Reaksi industri kimia terhadap sorotan media dapat diprediksi, kata Terrell. Presiden Asosiasi Kimia Louisiana berkata: "Mereka mengatakan pabrik kimia menyebabkan keguguran, tetapi mereka tidak punya bukti. Saya dapat mengatakan bahwa mereka (berhubungan seks) terlalu banyak, dan itulah penyebab keguguran."

Bahkan ketika departemen kesehatan negara bagian melakukan penelitian terhadap keguguran di St. Gabriel, Terrell mengatakan penelitian tersebut tidak dirancang untuk menjawab pertanyaan apakah kontaminan lingkungan menyebabkan keguguran atau tidak.

Terrell mengatakan studi St. Gabriel menganalisis kurang dari 400 kelahiran, “yang tidak banyak untuk sebuah studi epidemiologi.”

"Mereka perlu mengikutsertakan hampir 900 kelahiran untuk mendeteksi peningkatan angka tersebut secara akurat," katanya. "Jadi, meskipun penelitian menyimpulkan bahwa angka keguguran tidak meningkat, kesimpulan yang lebih tepat adalah bahwa tidak ada ukuran sampel yang memadai dan tidak ada analisis statistik, sehingga mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa angka keguguran tersebut tinggi."

Pada tahun 2024, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Terrell merilis penelitian pertama yang telah melalui tinjauan sejawat tentang bagaimana paparan polusi memengaruhi hasil kelahiran di Louisiana. Penelitiannya menunjukkan bahwa "polusi udara beracun merupakan pendorong utama tingginya angka kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah di Louisiana."

Keguguran sulit dilacak, kata Terrell, karena beberapa tidak dilaporkan. Namun, berat lahir dan usia kehamilan umumnya dilaporkan oleh fasilitas medis.

"Temuan kami juga mengungkap bahwa beban kesehatan ini jauh lebih ekstrem di lingkungan tertentu," kata Terrell. "Beberapa wilayah sensus memiliki tingkat berat badan lahir rendah yang lebih dari dua kali lipat rata-rata di Louisiana dan lebih dari tiga kali lipat rata-rata di AS. Ada risiko 36 persen lebih tinggi untuk berat badan lahir rendah dan risiko 25% lebih tinggi untuk kelahiran prematur di lingkungan yang paling tercemar."

Hal ini setara dengan lebih dari 2.000 kasus berat bayi lahir rendah dan 3.500 kasus kelahiran prematur setiap tahunnya di Louisiana yang “berkaitan dengan paparan polusi.”

Dan Misleh, pendiri dan direktur eksekutif Catholic Climate Covenant yang berpusat di Washington, DC, terkejut mendengar tentang kurangnya pemantauan emisi kimia di sekitar fasilitas petrokimia.

"Saya tidak tahu harus berbuat apa, kecuali tampaknya ada kurangnya rasa ingin tahu di Louisiana," kata Misleh. "Penting bagi kita untuk mengeluarkan data ini agar kita dapat melakukan pekerjaan  lebih baik dalam melindungi kesehatan manusia. Saya heran tidak ada lebih banyak pemantauan. Ini rumit, seperti hal lainnya. Saya yakin ada beberapa biaya untuk itu."

Terrell mengatakan cukup sering ia mendengar anggota parlemen atau pemimpin industri berpendapat bahwa lebih banyak orang di Louisiana meninggal akibat mengemudi dalam keadaan mabuk atau merokok daripada polusi udara.

"Itu mungkin benar, tetapi penelitiannya belum dilakukan," katanya. "Kedua, dari perspektif kesehatan masyarakat, tidak masuk akal untuk hanya berfokus pada satu faktor risiko. Jika seseorang berkata kepada Anda, 'Minum alkohol dan mengemudi benar-benar membunuh banyak orang,' itu akan terdengar sangat tidak masuk akal, sebagai alasan untuk mengabaikan risiko-risiko lainnya,"ujarnya seperti ditulis laman catholicreview.org.

Bukan untuk Menyalahkan Industri

Tom Ryan, pendeta di Universitas Loyola New Orleans dan profesor teologi dan pelayanan di Institut Loyola untuk Pelayanan, memberikan gambaran umum tentang mengapa ajaran sosial Katolik mengharuskan komunitas iman untuk mengadvokasi orang-orang yang rentan.

Tom Costanza, direktur eksekutif Konferensi Uskup Katolik Louisiana, mengatakan fokus konferensi bukanlah untuk menyalahkan tetapi untuk menemukan solusi penuh iman terhadap masalah lingkungan.

“Kami ingin bersikap sangat ilmiah dan berdasarkan data untuk melihat apakah keterkaitannya akurat, jadi ini adalah awal dari percakapan,” kata Costanza. “Kami tidak ingin memiliki dugaan atau cerita anekdot. Kami perlu mempelajari komunitas di sepanjang koridor ini dan mengajukan pertanyaan. Paus Fransiskus ingin kita bertemu satu sama lain dalam dialog. Kami mencoba menyatukan industri dan komunitas untuk melakukan dialog ini berdasarkan sains. Kami perlu memulai percakapan.” (Dda)