SEORANG AHLI PERTANIAN SELAMATKAN RIBUAN SPESIES ANGGREK YANG HAMPIR PUNAH

AHLI teknologi pertanian Daniel Piedrahita, 62 tahun, telah menjadikan misi hidupnya untuk melestarikan bunga di tempat perlindungannya yang dijuluki “Jiwa Hutan” di La Ceja, sebuah kota di departemen Antioquia. Piedrahita adalah penggila anggrek yang telah mengumpulkan koleksi warna-warni yang berjumlah hampir 25.000 spesimen, beberapa di antaranya ia kloning untuk melindungi anggrek tersebut dari kepunahan.

Kolombia, yang akan menjadi tuan rumah KTT Keanekaragaman Hayati PBB COP16 akhir tahun ini, memiliki jumlah spesies anggrek terbesar di dunia, dan varietas baru sering ditemukan.

Foto.Daniel Piedrahita-AFP

Foto.Suaka Anggrek Columbia-AFP

Di seluruh dunia, tanaman berbunga unik ini semakin terancam oleh penebangan hutan, tempat sebagian besar anggrek ditemukan.

Anggrek? Saya akan mendefinisikannya untuk Anda dalam satu kata: Kesempurnaan,” kata Piedrahita kepada AFP.

Dia menggambarkan koleksinya yang berjumlah lebih dari 5.000 spesies sebagai “bank genetik yang menjadi tanggung jawab saya…untuk memastikan bahwa masing-masing spesies bereproduksi dengan sempurna.”

Cagar alam ini adalah rumah bagi sekitar 20 spesies yang terancam punah di seluruh dunia dan Piedrahita bermimpi untuk kembali ke habitat aslinya.

Ini juga merupakan laboratorium perbanyakan anggrek unik Kolombia, seperti Anguloa Brevilabris atau Dracula Nosferatu.

Sebuah 'Klon Murni'

Di alam, sebagian besar anggrek bergantung pada spesies serangga, lebah, atau burung tertentu untuk penyerbukannya.

Seperti ditulis situs themalaysianreserve.com, di laboratorium, Piedrahita melakukan penyerbukan untuk mendapatkan apa yang disebutnya “klon murni”, kapsul biji, buah dari bunga anggrek yang dapat berisi jutaan biji. Membuat anggrek berbunga dari bijinya bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Dia menggambarkan misinya untuk mengembalikan kebun ke alam sebagai “tugas moral dan pribadinya.”

Kebun pertama Piedrahita yang dikloning dua tahun lalu adalah bunga nasional Guatemala, Lycaste Skinneri, yang dikenal sebagai “biarawati putih”.

Anggrek ini dianggap punah di alam liar di Guatemala, dan hampir tidak dapat bertahan hidup di Meksiko selatan.

“Benihnya sudah dikembangkan di laboratorium sehingga dalam beberapa tahun kita bisa memperkenalkan kembali spesies ini agar tidak hilang lagi,” kata Piedrahita.

Tujuan berikutnya adalah mengkloning varietas anggrek Kolombia yang terancam punah.

Di “The Soul of the Forest,” Piedrahita juga memberikan kelas budidaya, memiliki saluran YouTube pendidikan dan sekolah online, yang membantu mendanai operasional.

“Ini adalah pusat Zen saya,” katanya tentang cagar alam tempat wisatawan asing dan lokal mengagumi beragam jenis anggrek.

Di antara koleksinya terdapat bunga yang sangat disukai Piedrahita, Sobralia Piedrahita, yang dinamai menurut namanya setelah presentasinya tentang spesies yang sebelumnya tidak diketahui di pameran anggrek.

Di suatu tempat di Antioquia yang dia rahasiakan, dia ingat pertama kali melihat bunga putih kecil di atas batu di sungai lebih dari tujuh tahun yang lalu.

Piedrahita mengatakan dia telah memberikan “sebagian kecil” penemuannya kepada sekitar tujuh orang. Ini adalah “jaminan bahwa tanaman ini tidak akan pernah punah.”

Setiap tahun spesies baru muncul dalam radar Kolombia, termasuk sembilan spesies pada tahun ini.

Garrett Chung, seorang turis Amerika berusia 18 tahun yang berkunjung bersama keluarganya, mengatakan bahwa cagar alam itu penting untuk melestarikan alam.

“Beberapa spesies sedang punah, jadi ada baiknya kita mempunyai cadangan jika hal itu terjadi”, ujarnya seperti ditulis situs themalaysianreserve.com. (DDA)